Wie bereits beschrieben, ist ein Webshop eine Software, die meistens auf einem Webserver installiert ist, welche dynamische Abfragen an eine Datenbank weiterleitet und die Ergebnisse in einer HTML Seite ausgibt. Eine Datenbank (meistens MySQL) ist fast immer notwendig, was also eine Voraussetzung für die Wahl des Webspace sein muss, ebenso wie die Fähigkeit eine Serverseitige Scriptsprache (Perl, PHP, ASP...) ausführen zu können. Was genau benötigt wird, steht in den Systemanforderungen des Shopsystems, für das Sie sich entscheiden.

Es gibt auch Shopsysteme, die Sie auf Ihrem lokalen PC installieren können. Hierbei findet die Konfiguration und die Administration auf Ihrem Rechner statt. Sie müssen die Daten dann nur noch auf Ihren Webspace per FTP (siehe Kapitel Webspace) übertragen. Die Offlineadministration macht besonders Sinn wenn nicht über eine Flatrate verfügen, also wenn Ihre Internetverbindung Beispielsweise nach der Zeit abgerechnet wird (z.B. Modem oder ISDN), die Sie online sind.

Wenn Sie ein Ladengeschäft betreiben und dort ein Warenwirtschaftssystem verwenden, kann es sein, dass bei diesem Programm bereits eine eCommerce Software (also der Webshop) enthalten ist. Falls der Umfang dieser Software Ihren Ansprüchen genügt, müssen Sie gar nicht weiter nach einer alternative Lösung suchen, sondern sollten dieses Shopsystem einsetzen, um sich doppelte Buchungsaufgaben zu ersparen. Falls keine Shopsoftware vorhanden ist, sollte zumindest eine Schnittstelle zum Datenaustausch zur Verfügung stehen.

Tipp: Einen gute Kombination ist CAO-Kaktura (http://www.cao-wawi.de) und osCommerce (http://www.oscommerce.de/) – beide sind kostenlose Programme. Für osCommerce sollten Sie ausreichend HTML und PHP Kenntnisse mitbringen, um den Shop zu konfigurieren!

Einige Webspaceanbieter wie Strato oder 1&1 offerieren Komplettpakete (so genannte Mietshops) mit mehreren hundert Megabyte Speicherplatz, einem Domainnamen und einer einfachen Shopsoftware, die aber, je nach Preis, die ein oder andere Einschränkung haben wird. Für Anfänger ohne große Programmiererfahrung, die so wenig Geld wie möglich ausgeben wollen und sich nicht sicher sind, ob sich größerer Aufwand lohnt, ist das in jedem Fall das Produkt der Wahl!

Komplettpakete haben oft den Nachteil von allem etwas zu bieten, aber doch nicht unbedingt das was Sie benötigen. Wenn Sie höhere Ansprüche stellen, keine Grenzen und Limitierungen mögen, können Sie sich eine separate Shopsoftware zulegen und diese auf einem Server betreiben, der Ihren Anforderungen gerecht wird. Eine der wichtigsten kostenlosen Shopsysteme ist osCommerce, eine sehr leistungsfähige und flexible Software, die von vielen großen Onlinestores eingesetzt wird. osCommerce setzt auf PHP als Scriptsprache und MySQL als Datenbank.

Möchten Sie auf Ihrer Webseite mehr anbieten, als nur einen Shop, z.B. ein Gästebuch, ein Forum o.ä., dann ist für Sie vielleicht eine integrierte Lösung ala Joomla! (http://www.joomla.de/) oder Typo3 (http://typo3.org/) das Richtige. Beides sind so genannte Content Management Systeme (CMS), mit denen sich ein Portal betrieben lässt, was von unterschiedlichen Personen ohne Programmierkenntnisse administriert und gepflegt werden kann. Beide CMS sind sehr mächtige kostenlose Werkzeuge, die auf Grund ihre große Beliebtheit konsequent gepflegt und erweitert werden. Für beide gibt es hunderte von Erweiterungen (Komponenten), deren Möglichkeiten kaum Grenzen gesetzt sind. Einige dieser Erweiterung sind u.a. auch eben diese Shops. Für Joomla! ist VirtueMart (http://www.virtuemart.net/) als ein wichtiges Shopsystem zu nennen, es gibt aber beispielsweise auch eine Anbindung an das zuvor erwähnte osCommerce.

Tipp: Wenn Sie sich für ein CMS entscheiden, sollten Sie als Anfänger eher zu Joomla! (ehemals Mambo) greifen, da Typo3 zwar sehr mächtig ist, aber es ist auch alles andere als trivial zu installieren und zu konfigurieren. Im Gengensatz dazu ist Joomla! Für seine leichte Installation und Erlernbarkeit geradezu berühmt!

Neben den eben erwähnten Systemen gibt es natürlich noch unzählige weitere kostenlose und kostenpflichtige Shop- und Content Management Systeme, die alle Vor- und Nachteile haben und darum haben alle Ihre Daseinsberechtigung! Das perfekte System gibt es eben nicht....

... Es sei denn, Sie programmieren sich Ihren eigenen Shop, der exakt auf Ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist! Der Aufwand dazu ist natürlich gewaltig und etwas, was sich nur in den seltensten Fällen lohnt, da die bereits existierenden Lösung ziemlich ausgereift und „vollständig“ sind. Der Vollständigkeit halber sollte diese Option aber dennoch erwähnt werden.

Achtung: Sollten Sie sich für eine kostenlose Lösung entscheiden, haben Sie keinen Anspruch auf Support, die Installation und die Konfiguration müssen Sie selbst vornehmen. Es gibt zwar für alle kostenlosen Lösungen eine fleißige und hilfreiche Community, die Ihnen bei Problemen weiterhelfen wird, aber Sie können sich nicht darauf verlassen! Bei kommerziellen Lösungen wird Ihnen bei Problemen, der Hersteller immer helfen. Je nach Vertrag und Anbieter, sogar den kompletten Webshop für Sie installieren und konfigurieren. Somit werden Sie mit einem gekauften System weniger Ärger haben als mit Open-Source (kostenlose Software).